Proteiny neboli bílkoviny jsou nezbytnou součástí každého zdravého jídelníčku. Proteiny (bílkoviny) jsou základním stavebním kamenem všech známých živých organismů. Skládají se z aminokyselin. Tyto aminokyseliny si některé umí tělo vyrobit samo, jiné ale musí přijímat v potravě (jedná se o tzv. esenciální aminokyseliny – u dospělého člověka je jich 12, u dětí dokonce 14, které tělo neumí vyrobit). Dieta, která dlouhodobě vylučuje z jídelníčku jakékoliv proteiny, tedy není zdravá.
Přiměřené zastoupení bílkovin na dietním jídelníčku je naopak velmi dobré. Bílkoviny totiž mají mimo jiné i tu vlastnost, že v těle dochází k jejich rozkladu, kdy se uvolňuje energie. Na rozdíl od sacharidů ale k trávení bílkovin dochází pomaleji. Jídlo s obsahem bílkovin vás tedy zasytí na delší dobu. A to se při hubnutí hodí.