BMI je z pohledu konkrétního jedince jen „hloupé“ číslo. Tím, že není nijak zohledněn vliv pohlaví, vliv věku, to kolik máte svalové hmoty, kolik máte tuku, tvar postavy atd., nemůže BMI nijak adekvátně vyhodnotit vaši postavu.
BMI je možné použít jako vhodný statistický nástroj při sledování populace nějaké státu. Pak je možné najít souvislost mezi tím, že třeba 40% populace má BMI, které odpovídá nadváze a díky tomu je pak v populaci o XY % vyšší výskyt nemocí spojených s nadváhou, než v jiném státě, kde má BMI odpovídající nadváze třeba jen 30% populace. A to je vše co BMI dokáže.
Jinak je ale dost dobře možné, aby zdravý jedinec, který aktivně sportuje, měl BMI vyšší než někdo, kdo má zakulacenou postavu s větším množstvím tuku. Jak je to možné? Třeba už je proto, že svalová tkáň má větší měrnou hustotu než tuk. Tím pak objem svalové hmoty váží více než stejný objem tukové tkáně. A to až o 20%. Při větším množství svalové tkáně, než je běžný průměr v populaci, má zdravý sportovec paradoxně horší BMI.