Asi každý tuší, že zvýšená hladina cholesterolu znamená zdravotní riziko. Nebo alespoň někde zaslechl, že s cholesterolem mohou být nějaké problémy. Proč ale vlastně škodí vysoká hladina cholesterolu v krvi? Jaká jsou rizika, a co pomáhá na snížení? Proč se někdy mluví o dobrém a špatném cholesterolu?
Cholesterol je látka, která je běžnou součástí každé naší buňky (a nejenom těch našich, cholesterol najdeme u velké většiny živočichů a v menším množství i u některých rostlin). Když to zjednodušíme a přeženeme, tak bez cholesterolu, bychom ani nebyli na živu.
Cholesterol slouží, jako jeden ze základních stavebních kamenů pro buněčné membrány. Spolupodílí se na metabolismu tuků. Je zapotřebí pro tvorbu některých hormonů nebo i vitamínů (především vitamín D).
Takže cholesterol není automaticky něco špatného. Ve výsledku totiž může být zdravotním rizikem i příliš nízká hladina cholesterolu (viz dále).